法国巧克力商瞄准中国市场

欧洲时报周刊 李婧詝

10月24日，法国第十七届巧克力沙龙在巴黎落下帷幕。今年的巧克力沙龙占地12000平方米；有来自世界各地的400多家巧克力公司和200余位高级甜品师参加活动。美国白宫的点心师也参加了巧克力沙龙的开幕式。
 
如同往年的沙龙，秀色可餐的巧克力时装展、巧夺天工的巧克力制品展示、汇集全球巧克力品牌的庞大规模是今年的沙龙最为吸引观众之处。在会场的角落里随处可见逛累了的人们席地而坐，拿出带来的食品和饮料，吃饱歇足之后继续参观各个展台。
 
全球最大的巧克力展销会
 
第一届巧克力沙龙于1994年在巴黎诞生，历经近20年的洗礼和演变，法国巧克力沙龙已经成为全球最大型的巧克力活动。在成功征服了世界艺术之都-巴黎之后，巧克力沙龙先后席卷纽约、东京、莫斯科、开罗等世界大都会，2009年开始，巧克力沙龙登陆中国。历年来，巧克力沙龙在全球先后成功举办了50余届，在全球拥有两百余万人次的支持者。
 
自2007年以来，连续四届巧克力沙龙的参展商都在400家以上，而且几乎汇集世界各地所有著名品牌。据统计， 2008年的巧克力沙龙共赢得了全世界媒体总共3000余条的新闻报道，欧洲电台时长7小时的报道，法国国家电视台共计12小时及国际频道50个小时的专门报道。
 
作为全球最具影响力的巧克力沙龙所在地，法国产巧克力在世界的知名度却大大低于其邻国瑞士和比利时。全球十大巧克力企业品牌中，只有一家法国品牌马克西姆(MAXINM'S)上榜。那是什么使得法国主办的巧克力沙龙征服了全世界呢？其答案便是影响已渗透至全球各个角落的的法国沙龙文化。
 
“沙龙”本就是法语“Salon”的译音，中文意即客厅，原指法国上层人家中的豪华会客厅。在十七世纪，巴黎的名人（多半是名媛贵妇）常把客厅变成著名的社交场所。志趣相投的朋友们汇聚一堂，一边呷着饮料，欣赏典雅的音乐，一边就共同感兴趣的各种问题抱膝长谈，无拘无束。后来，人们便把这种形式的聚会叫做“沙龙”，并风靡于欧美各国文化界，十九世纪是它的鼎盛时期。
 
现代的沙龙已延伸至商业领域，形式是由行业内企业聚集在一起进行封闭式讨论或开放性展销，一般备有饮品、食物、或文娱表演活动。商业沙龙是法国企业传统且重要的商业推介方式，仅今年10月份，全法就总共有25次酒业沙龙。
 
巧克力沙龙采用法国传统文化的沙龙模式，将法国的时尚精神融合入沙龙中推出“巧克力时装展”再加以艺术之都巴黎的特长-展出各种精雕细琢的巧克力艺术品。对举办方法国，他们将自己的优势发挥得淋漓尽致；对于参展商，自己的商品在浸染了时尚和艺术气息后自然是上升了一个档次；对于观众，他们看到的不仅是巧克力，更是是视觉和味觉的双重享受，以及对平凡生活中对美的不懈追求。每届巧克力沙龙的成功自然是水到渠成之事。
 
巧克力在法国-是美食，更是艺术
 
巧克力在法国被称为是“上帝的食物”。除了食用价值，巧克力还被赋予神奇的力量。它的口感代表了浪漫与爱情，它的形状代表了艺术与品味，它的制作过程更象征了人们对生活的憧憬与理想。法国人认为，巧克力可以给人带来愉悦，因而它也是探访亲朋好友或是病人的传统礼品。
 
曾经有顾客反映，吃巧克力容易产生过敏、蛀牙的问题。对此，法国的巧克力专家解说道：“这是不好的巧克力，例如含有植物油代体，或者可可含量很低，还有就是甜度肯定很高---抓住这个三要点，巧克力非但不会有过敏、蛀牙的问题，甚至还可以保护牙齿。”巧克力在法国是一种非常健康的美食，有时还会成为医生的推荐食品。比如妇女生了孩子的时候，医生会建议吃黑巧克力；当女孩子遇到生理周期时，医生也会建议喝热巧克力。法国人一般认为，对女性来说，吃黑巧克力更有助于保持身材。
 
据法国华裔糕点师仰屹在第五届“上海法国周”上的介绍，我们在超市买到的巧克力大部分是工业巧克力，里面是加防腐剂的，此外为了降低成本，使用的都是植物油代体，可可含量只有20%，“其实在法国，如果可可含量达不到20%，根本不能被能称为巧克力，只能成为可可制品。”专业的巧克力沙龙上我们见到的可都是真正的巧克力，这也是沙龙的引人入胜之处。
 
由于其材质的特殊性，巧克力原料可以制作出多种多样的形态。在本届巧克力沙龙上，观众们就见识到了用巧克力制作的凯旋门、花朵、皮鞋。在巧克力花朵的展台上，一对母女看着一簇惟妙惟肖的巧克力郁金香不忍移步，母亲说：“这太美了，但也太贵了。”一朵巧克力花在这里卖3到10欧元，对普通的法国家庭来说的确算得上奢侈了。
 
在法国，巧克力是一个非常艺术的行业。成为一名巧克力师可不是简单的事情，他们不仅要学习巧克力制作，还需要学美术课程，这被认为是设计巧克力所必需的。法国学校里教的糕点和巧克力制作都非常传统。学完基本功后，每种产品配方的研究创新就都靠自己了，凭的是一种对专业和时尚的感觉。所以在巴黎，每家巧克力店里看到的巧克力外形，品尝到的口味都是独一无二的。除了美术课，巧克力师每周还要上营养课，学习如何计算巧克力的卡路里的方法等等。
 
因而法国专业的巧克力师制作出的巧克力不仅是美食、是艺术，而且会兼顾到顾客对健康和身材的追求。
 
巧克力商看好中国市场
 
早在2009年10月，第一届在中国举办的巧克力沙龙便于上海登陆。三个月后的2010年1月，第二届中国巧克力沙龙在沪开幕。承袭巧克力沙龙的法国血统，来自世界各地的巧克力制作大师在上海汇聚一堂，向中国观众展示了琳琅满目的巧克力创作，并在沙龙上推出了一系列相关文化活动。比如巧克力时装展、巧克力雕塑展等等。除此之外，主办方专门邀请了几位上海知名大厨以中国特色为主题，巧心构思，为观者带来中国意味浓郁的“中国新年”、“长城”、“东方明珠”以及“外滩”等作品。
 
众多参展商在接受采访时一致表示看好中国市场。享誉全球的比利时吉利莲巧克力公司高级品牌主管卡林·梅西耶介绍说，吉利莲巧克力自几年前进入中国市场至今，客户群一直在发展壮大。梅西耶说，吉利莲对“一直销量很好”的中国市场充满信心。拥有近百年历史的法国“塞尔旺”巧克力作坊掌门人让－皮埃尔·奥特雷表示，“塞尔旺”出产的黑巧克力已进入中国市场，与欧洲消费者相比，尽管中国消费者对巧克力产品不太熟悉，却拥有十足热情，而这正是他看好中国市场的原因。
 
外国巧克力企业主对中国市场拥有如此强大的信心绝非空穴来风。拥有14亿人口的中国，巧克力消费的年增长率发展迅猛，市场潜力高达200亿元人民币(下同)。有巧克力雄心勃勃地说：“中国人均年消费巧克力只要达到1千克，就是全球最大的巧克力市场。中国对我们最大的吸引力在于，这是一个潜力巨大而未开发的巧克力市场，在未来几十年里将会有令人兴奋的成长机会。”
 
据中国巧克力行业联盟调查统计，目前中国人均巧克力消费每年约40克至70克，总计35亿元左右的市场价值看似巨大，实际上仅占国际巧克力市场的0.5%，欧洲的人均年消费巧克力在7公斤以上，亚洲的韩国、日本平均值为2公斤，业内人士普遍认为：中国巧克力市场将有每年10％至15%的增长率。 因为巧克力的发展是和生活水平相关的，随着中国人民生活水平提高，消费量会逐步扩大，今后几年将是中国巧克力发展比较快的阶段。
 
调查显示，在大部分中国消费者的印象中，巧克力是完全意义上的舶来品，因而只有欧美的巧克力才是正宗的巧克力。有32.1%的中国消费者明确表示更喜欢国外品牌，喜欢国内品牌的占22.2%。这主要是由于目前市场上国外品牌巧克力产品在品质上普遍优于国内品牌的缘故。据中国巧克力业内人士调查，大部分消费者认为，国产巧克力在品质、口感等方面和进口巧克力还有差距。因为对中国人来讲，巧克力还是比较新的食品，它在中国发展的历史只有50多年，规模性生产从上世纪70年代才开始，快速发展是从90年代开始，到目前生产量还不是很大。目前全国的巧克力总生产量为7万吨左右。
 
市场需求增大，但自身供应量和水平有限，这也是国外巧克力厂商看好中国市场的一个原因。
 
第三届中国巧克力沙龙展，按计划本应在今年继续。但因为同时法国有两年一届设在里昂的“烹饪和甜品师世界杯大赛”，故延期到2012年1月在上海举行。